Productivity Growth and Poverty Reduction in Developing Countries
Cite this report as:
Centre for the Study of Living Standards. 2003. “Productivity Growth and Poverty Reduction in Developing Countries.” CSLS Research Report 2003-06. Ottawa. https://csls.ca/research/productivity-growth-and-poverty-reduction-in-developing-countries/
Abstract
Résumé
The United Nations has set as a goal for the world community the halving of the rate of poverty between 1990 and 2015. Previous literature and empirical work provides a strong consensus that growth reduces poverty, and several recent studies have also found that the higher is income inequality within a country the more limited is the impact of growth on reducing poverty. But in dynamic economies most economic growth comes from productivity growth, and few studies have tested the relationships between productivity growth, poverty and inequality. The present study uses several sources of international data on labour productivity, poverty and income inequality, and finds that across the developing countries for which data are available productivity growth plays a substantial role in reducing poverty. This effect is also found to be stronger in countries with relatively low income inequality. Furthermore, productivity growth is found to account for changes in poverty better than the more commonly used economic growth. This conclusion suggests that developing countries, in attempting to reach their poverty reduction objectives, should pursue policies that foster productivity growth. However, a strong social safety net is also required to ensure that the adjustment costs that come with productivity increases do not fall disproportionately on the poor and that all members of society realize the gains from growth.
Les Nations Unies se sont fixé comme objectif mondial de réduire de moitié le taux de pauvreté entre 1990 et 2015. La littérature antérieure et les travaux empiriques s’accordent largement sur le fait que la croissance réduit la pauvreté, et plusieurs études récentes ont également constaté que plus l’inégalité des revenus est élevée dans un pays, plus l’incidence de la croissance sur la réduction de la pauvreté est limitée. Or, dans les économies dynamiques, l’essentiel de la croissance économique provient de la croissance de la productivité, et peu d’études ont examiné les relations entre la croissance de la productivité, la pauvreté et l’inégalité. La présente étude utilise plusieurs sources de données internationales sur la productivité du travail, la pauvreté et l’inégalité des revenus, et constate que, parmi les pays en développement pour lesquels des données sont disponibles, la croissance de la productivité joue un rôle important dans la réduction de la pauvreté. Cet effet s’avère également plus marqué dans les pays où l’inégalité des revenus est relativement faible. De plus, la croissance de la productivité explique mieux les variations de la pauvreté que la croissance économique, plus couramment utilisée. Cette conclusion suggère que les pays en développement, dans leurs efforts pour atteindre leurs objectifs de réduction de la pauvreté, devraient adopter des politiques favorisant la croissance de la productivité. Cependant, un solide filet de sécurité sociale est également nécessaire pour s’assurer que les coûts d’ajustement liés aux hausses de productivité ne touchent pas de façon disproportionnée les pauvres et que tous les membres de la société en bénéficient.