Will History Repeat Itself? Comments on ‘Is the Information Technology Revolution Over?’

In this article I comment on three aspects of Byrne, Oliner and Sichel’s analyses. First, I show that the patterns in labour productivity growth during the IT era echo those observed during electrification. This includes a slowdown of roughly analogous timing to that observed in 2004-2012 — a slowdown that in the electrification era was followed by a productivity growth acceleration. Second, I discuss the implications of continued divergence in mean and median incomes for the analysis of productivity growth in the long run. Third, I explore further the issue of whether technological progress in semiconductor manufacturing is yielding concomitant increases in semiconductor performance. RÉSUMÉ Je commenterai trois aspects des analyses de Byrne, Oliner et Sichel. Premièrement, je vais démontrer que les tendances en matière de croissance de la productivité du travail en cette ère de la T.I. reflètent la situation en vigueur au moment de l’électrification. Cela inclut un ralentissement à peu près au même moment que celui qu’on a pu observer entre 2004 et 2012 — un ralentissement qui, lors de l’ère de l’électrification, a été suivi d’une accélération de la croissance de la productivité. Deuxièmement, j’aborderai les répercussions de la divergence continuelle en ce qui a trait aux revenus moyen et médian aux fins de l’analyse de la croissance de la productivité à long terme. Troisièmement, j’examinerai de plus près la question de savoir si les innovations technologiques dans le secteur de la fabrication de semi-conducteurs donnent lieu à des augmentations simultanées du rendement des semiconducteurs. THE ARTICLE “Is the Information Technology