The Effects of Computer Technologies on the Canadian Economy: Evidence from New Direct Measures

New indicators of technical change in the field of computers based on new titles held by Canadian libraries are presented, and are used to demonstrate that a positive computer technology shock in Canada increases hours worked, output, and productivity in the short run. These measures indicate, first, that advances in the implementation of computer technology in Canada are largely influenced by innovations in the United States; and second, when compared to a United States-based indicator, that a gap emerged between United States and Canadian-held titles around the time that the productivity gap emerged between the two countries. Given that a strong, causal relationship is found to exist between the new indicators and total factor productivity, this evidence provides additional support for the hypothesis that crosss-border differences in the development and use of new computer technologies play a key role in explaining Canada’s productivity gap with the United States. RÉSUMÉ De nouveaux indicateurs du changement technique dans le domaine de l’informatique, basés sur les nouveaux titres des bibliothèques canadiennes, sont présentés et montrent qu’un choc technologique positif dans le domaine de l’informatique au Canada accroît à court terme le nombre d’heures travaillées, les résultats et la productivité. Ces mesures indiquent, premièrement, que les progrès de l’application de la technologie informatique au Canada sont en grande partie influencés par les innovations aux États-Unis et, deuxièmement, que lorsqu’elles sont comparées à un indicateur américaine, un écart apparaît entre les titres dans les bibliothèques canadiennes et américaines à peu près au moment où l’écart entre la productivité des deux pays se fait jour. Compte tenu de l’existence d’une forte relation de cause à effet entre les nouveaux indicateurs et la productivité totale des facteurs, ces observations renforcent l’hypothèse selon laquelle les différences entre le développement et l’utilisation des nouvelles technologies informatiques dans les deux pays jouent un rôle essentiel pour expliquer l’écart de productivité du Canada.