Closing the First Nations Education Gap in Canada: Assessing Progress and Estimating the Economic Benefits — An Update Using 2021 Census Data
Cite this report as:
Haun, Chris. 2024. “Closing the First Nations Education Gap in Canada: Assessing Progress and Estimating the Economic Benefits — An Update Using 2021 Census Data.” CSLS Research Report 2024-01. Ottawa: Centre for the Study of Living Standards. https://csls.ca/research/closing-the-first-nations-education-gap-in-canada-assessing-progress-and-estimating-the-economic-benefits-an-update-using-2021-census-data/
Abstract
Résumé
This report first assesses key labour market gaps facing First Nations people in Canada relative to non-Indigenous Canadians in 2021. It then estimates the economic benefits which would accrue to First Nations people and Canadians generally if these gaps were to be closed. Our primary focus is the educational attainment gap between the First Nations population and the non-Indigenous population, though we also investigate gaps in employment rates and average employment incomes, both conditional on educational attainment. This report updates a previous study undertaken by the Centre for the Living Standards and published by the Assembly of First Nations, repeating key exercises using newly-available data from the 2021 Canadian Census. We find that significant progress has been made in closing gaps in employment rates and employment incomes between the two populations since 2016. The educational attainment of both populations is found to have increased over the 2016-2021 period. However, nonIndigenous rates of improvement have outpaced First Nations rates of improvement, causing the gap to widen slightly. Using detailed tabular data from Statistics Canada, we are able to simulate the closure of these gaps both at the aggregate level and within age, gender, and province/territory categories. Ultimately, we estimate that the cumulative economic benefits associated with closing the education gap over the 2021-2041 period could be as large as $233 billion, and that the cumulative economic benefits associated with closing all three gaps of interest over the same timeframe could be as large as $369 billion.
Ce rapport évalue d’abord les principaux écarts du marché du travail auxquels font face les membres des Premières Nations au Canada par rapport aux Canadiens non autochtones en 2021. Il estime ensuite les avantages économiques qui reviendraient aux membres des Premières Nations et aux Canadiens en général si ces écarts étaient comblés. Notre principal point d’intérêt est l’écart de scolarité entre la population des Premières Nations et la population non autochtone, bien que nous examinions également les écarts dans les taux d’emploi et les revenus d’emploi moyens, tous deux conditionnels au niveau de scolarité. Ce rapport met à jour une étude antérieure réalisée par le Centre d’étude des niveaux de vie et publiée par l’Assemblée des Premières Nations, en reprenant les principaux exercices à l’aide des données nouvellement disponibles du Recensement canadien de 2021. Nous constatons que des progrès importants ont été réalisés dans la réduction des écarts de taux d’emploi et de revenus d’emploi entre les deux populations depuis 2016. La scolarité des deux populations a augmenté au cours de la période 2016-2021. Toutefois, les taux d’amélioration de la population non autochtone ont dépassé ceux des Premières Nations, ce qui a légèrement élargi l’écart. À l’aide de données tabulaires détaillées de Statistique Canada, nous parvenons à simuler la fermeture de ces écarts tant à l’échelle agrégée qu’au sein des catégories d’âge, de sexe et de province ou territoire. En définitive, nous estimons que les avantages économiques cumulatifs associés à la fermeture de l’écart de scolarité au cours de la période 2021-2041 pourraient atteindre 233 milliards de dollars, et que les avantages économiques cumulatifs associés à la fermeture des trois écarts d’intérêt pourraient atteindre 369 milliards de dollars.