--- canonical_url: "https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-20/indian-manufacturing-productivity-what-caused-the-growth-stagnation-before-the-1990s/" title: "Indian Manufacturing Productivity: What Caused the Growth Stagnation before the 1990s?" author: name: "CSLS" url: "https://csls.ca/author/cslc/" date_published: "2026-07-13T07:31:45+00:00" date_modified: "2026-07-13T07:31:45+00:00" post_type: "ipm" summary: "" ipm_issue_period: - "Fall 2010" ipm_keyword: - "1990s reforms" - "growth accounting" - "India" - "inflation" - "intermediate inputs" - "labour laws" - "manufacturing productivity" - "quantitative restrictions" - "reform" - "TFP" ipm_research_theme: - "Sectoral and firm-level dynamics" ipm_country_focus: - "Asia" - "China" - "India" - "International" featured_image: "https://csls.ca/wp-content/uploads/2026/06/IPM_50_banner.webp" status: "publish" --- # Indian Manufacturing Productivity: What Caused the Growth Stagnation before the 1990s? Canonical URL: https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-20/indian-manufacturing-productivity-what-caused-the-growth-stagnation-before-the-1990s/ # Indian Manufacturing Productivity: What Caused the Growth Stagnation before the 1990s? [Download full PDF article](https://csls.ca/wp-content/uploads/2026/07/IPM-Issue-20-5-Gupta.pdf) Cite this article × Cite this article as: Gupta, Abhay. 2010. “Indian Manufacturing Productivity: What Caused the Growth Stagnation before the 1990s?” International Productivity Monitor, No. 20 (Fall 2010): 85–102. https://www.csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-20/indian-manufacturing-productivity-what-caused-the-growth-stagnation-before-the-1990s/ ## Author: - Abhay Gupta The Conference Board ## IPM Issue 20 Fall 2010 pp. 85–102 ## Related IPM articles [Efficiency Adjustment of Hours Worked: Two Possible Modifications of a Jorgensen Production Model Barbara Fraumeni Fall 2025 | IPM Issue 49 | pp. 103–115](https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-49/efficiency-adjustment-of-hours-worked-two-possible-modifications-of-a-jorgensen-production-model/) [Labour Productivity as a Measure of Technological Change Ulrich Kohli Fall 2025 | IPM Issue 49 | pp. 64–81](https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-49/labour-productivity-as-a-measure-of-technological-change/) [The Relationship between Efficiencies Defenses for Mergers and TFP Growth Robin Shaban Fall 2025 | IPM Issue 49 | pp. 82–102](https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-49/the-relationship-between-efficiencies-defenses-for-mergers-and-tfp-growth/) [IPM Issue 49 Editors’ Overview Andrew Sharpe, Bart van Ark, Paul Schreyer Fall 2025 | IPM Issue 49 | pp. 1–2](https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-49/) [The UK Productivity Slowdown: A Review of Timing, Magnitude, and Drivers Josh Martin Spring 2025 | IPM Issue 48 | pp. 1–34](https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-48/the-uk-productivity-slowdown-a-review-of-timing-magnitude-and-drivers/) [Appendix: UK Productivity Growth Rates Across Data Vintages and Studies Josh Martin Spring 2025 | IPM Issue 48 | pp. 65–73](https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-48/appendix-uk-productivity-growth-rates-across-data-vintages-and-studies/) [Opportunities and Risks of Artificial Intelligence for Productivity Francesco Filippucci, Peter Gal, Katharina Laengle, Matthias Schief, Filiz Unsal Spring 2025 | IPM Issue 48 | pp. 1–26](https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-48/opportunities-and-risks-of-artificial-intelligence-for-productivity/) [Cracking the Productivity Code: An International Comparison of UK Productivity John Van Reenen, Xuyi Yang Spring 2024 | IPM Issue 46 | pp. 60–82](https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-46/cracking-the-productivity-code-an-international-comparison-of-uk-productivity/) [Appendix: EUKLEMS & INTANProd Industry Coverage and Intangible Asset Treatment Filippo Bontadini, Carol Corrado, Jonathan Haskel, Massimiliano Iommi, Cecilia Jona-Lasinio, Tsutomu Miyagawa Spring 2024 | IPM Issue 46 | pp. 1–4](https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-46/appendix-euklems-intanprod-industry-coverage-and-intangible-asset-treatment/) [Intangible Capital, TFP Growth and Green Shoots in New Productivity Data Filippo Bontadini, Carol Corrado, Jonathan Haskel, Massimiliano Iommi, Cecilia Jona-Lasinio, Tsutomu Miyagawa Spring 2024 | IPM Issue 46 | pp. 3–37](https://csls.ca/ipm-archive/ipm-issue-46/intangible-capital-tfp-growth-and-green-shoots-in-new-productivity-data/) ## Abstract ## Résumé EN FR Copy link Email LinkedIn This article addresses the question of why productivity growth in Indian manufacturing was slow in the pre-reform period and analyzes how economic reforms in the 1990s accelerated productivity growth. The answer lies in two subtle but important distortion-inefficiency mechanisms, which affected productivity growth by distorting intermediate input allocation. The interaction of quantitative restriction policies and inflexible labour laws resulted in lower than optimal materials per worker usage. The combination of high inflation and unavailability of credit exacerbated this factor distortion and lowered productivity growth further. Using a panel dataset on Indian industries, this article finds widespread underutilization of materials compared to labour until recently, and this sub-optimal materials per worker usage lowered productivity growth. RÉSUMÉ Cet article cherche à déterminer pourquoi la croissance de la productivité dans la fabrication en Inde a été lente dans la période préalable à la réforme et il analyse comment les réformes économiques des années 90 ont accéléré la croissance de la productivité. La réponse tient à deux mécanismes subtils mais importants de manque d’efficacité et d’effet de distorsion, qui ont eu des répercussions sur la croissance de la productivité en créant un effet de distorsion sur la répartition des intrants intermédiaires. L’interaction entre les politiques de restrictions quantitatives et les lois rigides sur la main-d’œuvre ont entraîné une utilisation inférieure au niveau optimal des matériaux par travailleur. L’inflation élevée et la non-disponibilité du crédit ont ensemble exacerbé cet effet de distorsion des facteurs et ont fait diminuer davantage la croissance de la productivité. Au moyen d’un ensemble de données recueillies au moyen de panels sur les industries indiennes, on constate une sous-utilisation généralisée des matériaux comparativement à la main-d’œuvre jusqu’à récemment, et cette utilisation sousoptimale des matériaux par travailleur a fait diminuer la croissance de la productivité. THE SLOW PRODUCTIVITY GROWTH in Indian man- Cet article aborde la question de savoir pourquoi la croissance de la productivité dans le secteur manufacturier indien était lente dans la période précédant les réformes et analyse comment les réformes économiques des années 1990 ont accéléré la croissance de la productivité. La réponse réside dans deux mécanismes de distorsion-inefficience subtils mais importants, qui ont affecté la croissance de la productivité en faussant l’allocation des intrants intermédiaires. L’interaction des politiques de restrictions quantitatives et des lois du travail rigides a entraîné une utilisation de matériaux par travailleur inférieure à l’optimum. La combinaison d’une inflation élevée et de l’indisponibilité du crédit a exacerbé cette distorsion des facteurs et réduit davantage la croissance de la productivité. À l’aide d’un ensemble de données de panel sur les industries indiennes, cet article constate une sous-utilisation généralisée des matériaux par rapport à la main-d’œuvre jusqu’à récemment. [Download full PDF](https://csls.ca/wp-content/uploads/2026/07/IPM-Issue-20-5-Gupta.pdf)